Eu não sei vocês, mas o Natal é a minha época preferida do ano. Adoro a decoração, adoro o clima natalino, as comidas, os presentes, as reuniões entre famílias e amigos… Pra mim, é mesmo uma época mágica.
E aqui no Canadá a gente tem a chance de vivenciar o clássico White Christmas, um Natal na neve de verdade, com roupas de frio, luvas e chocolate quente. E como no inverno escurece super cedo (5 da tarde já é noite! Oi?), mesmo na volta do trabalho, eu consigo ver pela janela do ônibus as ruas já todas iluminadas e decoradas, com luzinhas piscantes nas árvores e lojas. Coisa mais linda!
E como boa fã de Natal que sou, decidi preparar uma listinha de atividades natalinas para a família toda se diverter em Edmonton.
A Churchill Square é a praça principal da cidade, localizada no coração de Downtown. É lá que acontecem os principais eventos da cidade, principalmente os gratuitos promovidos pela prefeitura. Nada melhor do que abrir as celebrações de Natal na Churchill, né?
A praça, cercada de árvores (que no inverno já perderam todas as folhas) ficam todas com iluminação colorida durante a noite. Até o prédio da prefeitura, que também fica na praça, ganha decoração especial. E em novembro, a Downtown Business Association promove um evento para comemorar a proximidade do Natal e inaugurar a enorme árvore de Natal que é montada no meio da praça: o Christmas on the Square – Holiday Light Up.
Se trata de um evento gratuito e ao ar livre com food trucks, música, apresentações e atividades infantis, e claro, a chegada do bom velinho, Sim, Papai Noel dá o ar da sua graça em plena praça (aqui aquelas roupas grossas e pesadas caem bem, heim, Noel?). Por fim, a árvore de Natal (de 22 metros de altura) é iluminada e a noite termina com fogos de artifício. Até vale a pena ignorar o frio e ir curtir o evento!
Dica: a Alberta Legislature, ali pertinho, também fica com seus jardins todos iluminados!
Não tem como ter Natal sem ter apresentação do Quebra-Nozes, não é? Esse bale é lindíssimo, e se você nunca viu, está perdendo uma obra magnífica!
Vou ser repetitiva aqui, mas eu AMO o Quebra-Nozes de paixão. Amo a trilha sonora, as coreografias, a história, tudo! Quando era criança e fazia balé, fiz duas apresentações dessa peça, e até hoje sou apaixonada. Tenho a trilha sonora no celular e tudo!
Aqui em Edmonton, a Orquestra Sinfônica e o Alberta’s Ballet nos presenteiam com uma apresentação linda durante o mês de dezembro. É um clássico imperdível para qualquer um entrar de vez no espírito natalino.
A Candy Cane Lane mostra que eu não sou a única apaixonada por essa data maravilhosa. Todo ano, moradores da 148 Street enfeitam suas casas para o Natal, e capricham tanto, mas tanto, que a rua virou ponto turístico durante dezembro. Sim, a Candy Cane Lane não é patrocinada nem organizada por alguma instituição ou empresa. São apenas os moradores voluntariamente decorando suas casas da melhor maneira possível!
E vou te contar: é de cair o queixo!
E como Natal é época para comprar mimos e presentinhos, nada melhor do que aproveitar as inúmeras feiras de artesanato que pipocam aqui e ali.
Uma das mais conhecidas é a Santa’s Little Helpers Shopping Extravaganza, no River Cree Resort, com mais de 140 lojistas — a maioria, artesões independentes. Comida, acessórios, produtos de beleza, decoração… tem um pouquinho de tudo.
Outra igualmente popular é a Butterdome Craft Sale, na Universidade de Alberta, com 26 anos de tradição. São mais de 275 tendas vendendo artesanato canadense de melhor qualidade. Aliás, essa feira só aceita produtos artesanais e feitos no Canadá. Ou seja, se você quer algo único e diferente para presentear alguém nesse Natal, a Butterdome é uma boa dica.
Só uma informação: geralmente essas feiras de artesanato cobram entrada. Nada muito abusivo, claro, mas é bom ficar atento para não ter uma surpresa na porta.
Evento beneficente do The University Hospital Foundation, o Festival of Trees envolve entretenimento, com apresentações diversas de corais, bandas e dançarinos, comidinhas, como aqueles deliciosos ginger cookies decorados, compras (são milhares de itens, muitos relacionados à decoração natalina) e ainda atividades especiais para crianças.
Ainda tem um café da manhã com o Papai Noel e um leilão junto de um jantar de gala para arrecadar dinheiro para a Fundação.
All Is Bright Festival (124 Street, entre a Jasper e a 102 Avenue)Também em novembro, a associação de lojistas da 124 Street se anima toda para celebrar o Natal com o esperado All Is Bright, mais um evento ao ar livre para a contagem regressiva do Natal e para celebrar o acendimento das luzes da rua. Eu passo por lá todo dia voltando do trabalho e olha, eles fazem um lindo trabalho nesse sentido! A rua fica maravilhosa com suas árvores iluminadas.
O festival em si tem aquilo que todo bom festival de Edmonton tem: comida, música e atividades diferentes para manter a diversão em alta o tempo inteiro. E todo o comércio participa! O Starbucks, por exemplo, distribuiu café e chá de graça, enquanto a Pet Clinic da rua ofereceu snacks e rifou diversos presentes para humanos e não-humanos.
O calendário da cidade literalmente não para! Cada bairro e comunidade tem seu próprio festival natalino (como Leduc e Old Strathcona), e vários pontos turísticos da cidade preparam alguma coisa. O Devoniam Botanic Garden tem o Luminaria, por exemplo, enquanto o Edmonton Valley Zoo tem o Festival of Light e o Muttart Conservatory tem o Snowflake Sunday. Os shoppings também ganham decoração e promovem fotos com o Papai Noel.
E aproveite também o Natal para fazer sua contribuição com o Food Bank da cidade. Vários eventos e estabelecimentos recolhem doações de alimentos e incentivam as pessoas a participarem.
Afinal, é Natal!
Fazer compras é o objetivo de muitos que vem para Toronto, e realmente existem boas opções para todos os bolsos. Observei dois detalhes que podem impactar aqueles que chegam, sendo o primeiro ao ver na etiqueta dois preços diferentes, sendo um do Canadá e outro dos EUA: pagamos um pouquinho a mais, por causa da diferença entre o valor do dólar de cada um dos países.
E em segundo lugar é que por aqui nunca se pode esquecer dos 13% adicionados no momento de fazer o pagamento do produto no caixa. Somente não pagamos este imposto para itens de necessidade básica (arroz, carne, leite, etc.). Mas claro, ainda assim dá para comprar bastante!
Portanto, dentro do tema consumo, desta vez a pauta é a gigantesca loja de departamento “The Bay”, exatamente a unidade que fica bem no coração de Toronto. Recentemente visitei o espaço que está localizado na Queen Street West, literalmente conectado ao shopping Eaton Centre por intermédio de uma passarela, no belo prédio da Hudson’s Bay Company, que é dona deste negócio de sucesso.
A título de curiosidade, vale destacar que a empresa Hudson’s Bay Company foi fundada no ano de 1670 e é a mais antiga companhia em operação na América do Norte. Suas lojas de departamentos são as maiores do Canadá, e hoje contam com mais de 90 unidades em funcionamento.
É preciso ir preparado física e financeiramente para garimpar boas oportunidades para comprar. Ao todo são sete andares de produtos, e mais o “basement” (que fica abaixo do primeiro andar, ou seja, uma espécie de porão). Assim, pode ser de escada rolante ou de elevador, mas vale a pena conhecer cada um desses espaços, pois os produtos e o visual são bem diferentes.
Eles vendem de tudo! Há seções com uma infinidade de modelos de sapatos, outros com roupas (com vestidos lindos), centenas de opções de joias, relógios, importantes marcas de cosméticos e muito mais. Na verdade são diferentes nomes consagrados reunidos, como a Calvin Klein, há uma área da Pandora, perfumes e demais itens de beleza da Giorgio Armani, Lacôme, Versace e por aí vai.
Enfim, vi até um material de divulgação deles chegando a afirmar que possuem a maior coleção de fragrâncias do Canadá. E quando você acha que acabou, é possível ainda comprar utensílios e eletrodomésticos para a casa, maquiagem, além de produtos licenciados e oficiais do Canadá que são ótimos quando se tem dúvida em que “lembrancinha” deve levar (ou dar) do país.A tradicional vitrine de Natal é atração nos finais de ano
A vitrine especial de Natal que a loja prepara é uma atração muito aguardada por todos. Os delicados bonequinhos ganham vida e se movimentam em torno de uma mesa com a ceia pronta e em outros ambientes. Este é um ponto de parada obrigatório para quem passa pela Queen Street West e fica exatamente do lado externo do primeiro andar.
São montados vários cenários festivos e principalmente as crianças ficam encantadas (e é até difícil tirar foto, pois sempre tem gente parada na frente). E nos últimos meses do ano as famílias também podem visitar o basement da loja e conferir os muitos produtos para decorar e presentear nas festas de final de ano.
Quem gosta de um bom café pode conferir todas as novidades disponíveis no espaço Nespresso, e como os sabores combinam, ao lado são vendidas também as delícias dos chocolates Godiva. A loja mantém ainda uma área de alimentação com destaque para diversas opções de pastas e molhos que podem ser saboreadas na hora, mas tem itens para levar e comer em casa.
Portanto, é incrível como é possível se surpreender a cada andar. As últimas tendências da moda estão presentes, mais ao mesmo tempo é possível adquirir principalmente peças de roupas e perfumes no estilo “ponta de estoque”. Mas lembre-se: como se trata da venda de marcas famosas, claro, não significa que estão a preço de banana.
Ah... está disponível WiFi grátis para os clientes. E aproveitando o tema “compras”, o próximo texto que vou preparar é sobre o shopping Toronto Eaton Centre, o mais famoso da cidade, por isso não deixe de conferir também!
E para conhecer mais sobre os produtos, a história da empresa, endereços em outras localidades e até mesmo saber a respeito de oportunidades de trabalho, basta conferir o site oficial da loja, o www.thebay.com.
O clima de Natal e Ano Novo está no ar! O mês de novembro em Toronto deixou saudades, pois sempre acontece uma programação especial que literalmente ilumina a cidade. Junto com os casacos, botas, toucas e luvas que precisam sair dos armários, vem também a tradicional parada do Papai Noel, a árvore natalina gigante e noites com muitos shows e fogos.
Assim é o “esquenta” para a chegada de dezembro. Realmente a programação de final de ano agrada os moradores, turistas e os estudantes que escolhem este período para conferir o que é que Toronto tem. Pela segunda vez eu pude participar de algumas dessas atrações e selecionei três delas para contar um pouco sobre como e onde ocorrem.
Essas ações já fazem parte de uma agenda tradicional e quem estiver por aqui no próximo final de ano pode se preparar para as novas edições que antecedem o período de “boas festas”… então, confiram:
Música, um show de luzes e apresentações teatrais fazem parte do “Illuminite”, que ocorre em um dos meus lugares preferidos aqui na cidade: a Dundas Square. A festa fecha o cruzamento da Dundas e Yonge, bem em frente ao shopping Eaton Centre. Nesta programação, um dos destaques são os efeitos de iluminação, pois os organizadores usam e abusam principalmente de LEDs.
Essa performance faz parte de uma série de eventos dentro do projeto “Winter Magic” que traz para o centro da cidade mais duas outras ações. Assim, são elas: uma festa para só para as crianças com princesas e super heróis (o Kidzfest, na Yonge-Dundas), e outra para quem gosta de um bom restaurante, vinho e de quebra pode ver esculturas de gelo (o Ice, Wine & Dine, na Elm Street).
Curiosidade: praticamente somente no período de muita neve é que a Dundas Square não tem nenhuma programação. Este é um local que sempre vale a pena dar uma espiadinha, pois devido a grande circulação de pessoas, também é um ponto estratégico em que as marcas lançam produtos e fazem suas promoções. Na edição 2015 do “Illuminite” teve distribuição de chocolate Ferrero Rocher grátis para o público!
O bom velhinho chegou em Toronto já no mês de novembro. Há mais de 100 anos, precisamente desde de 1905, a cidade entra em clima de festa de Natal e recebe a alegria e beleza da “Santa Claus Parade”. Mesmo em um mês em que a temperatura já está bem baixa (no ano passado nevou, mas desta vez foi um belo dia com um pouquinho de sol), muitas famílias fazem questão de dar um “tchau” para o Papai Noel e toda a turma que o acompanha.
Este é um grandioso desfile de personagens, com bandas e lindos carros alegóricos que fazem o cortejo que começa na Bloor Street com a Barthurst e segue pelas ruas do centro. O ponto final acontece na Front Street East, na região do St Lawrence Market.
A última edição foi realizado no dia 15 de novembro, e como sempre, graças ao patrocínio de grandes empresas o mundo da fantasia se tornou realidade e causou emoção nas ruas de Toronto. Um dos destaques é a participação de milhares de voluntários que doam a sua energia e criatividade… e arrancam sorrisos.
Este tradicional evento é aguardado com expectativa por ser uma das maiores paradas do mundo, as ruas ficam cheias de crianças e até os policiais entram no clima de alegria e tiram fotos com as famílias. Quem não pode estar pessoalmente tem a possibilidade de conferir a transmissão feita por emissoras de televisão para a América do Norte.
Todos os anos uma multidão toma conta do Nathan Phillips Square, no complexo em que está localizada a prefeitura de Toronto, para curtir o “Cavalcade of Lights”. Neste evento é acendida oficialmente a maior árvore de Natal da cidade, com suas milhares de lâmpadas.
Na ocasião também é aberta a pista de patinação neste local que é um dos mais famosos cartões postais da cidade, e que inclusive agora tem a palavra “Toronto” com letras gigantes (parada obrigatória para tirar fotos!). Este ano foi programado um espetáculo no gelo que teve inspiração no filme Frozen, da Disney.
O público tem a chance de acompanhar diversas apresentações musicais de artistas canadenses e no final conferem uma incrível queima de fogos de artifício. São muitas cores e som, organizados este ano de 2015 pela quadragésima nona vez, ou seja, mais tradicional impossível.
“Santa Claus Parade” – www.thesantaclausparade.com
“Illuminite / Kidzfest / Ice, Wine & Dine” – www.wintermagic.ca
“Cavalcade of Lights” – www.toronto.ca
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